George Smith Patton, Jr. (11 novembre 1885 - 21 décembre 1945) était un général américain qui commanda notamment la 7^e puis la 3^e armée américaine sur le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale.

Né en 1885 dans une famille aisée ayant une forte tradition militaire, Patton étudia à l'institut militaire de Virginie puis à l'académie militaire de West Point. Il participa aux Jeux olympiques de 1912 dans l'équipe américaine de pentathlon moderne et conçut un sabre de cavalerie portant son nom (en). Patton combattit durant l'expédition contre Pancho Villa au Mexique dans l'un des premiers exemples de guerre mécanisée. Il rejoignit ensuite le corps blindé de la force expéditionnaire américain qui participa aux combats sur lefront de l'Ouest de la Première Guerre mondiale. Durant l'Entre-deux-guerres, Patton fut l'un des principaux défenseurs de la guerre mécanisée dans l'armée américaine et il occupa diverses fonctions administratives dans tout le pays. Ayant gravi les échelons de la hiérarchie militaire, il commandait la 2^e division blindée au moment de l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

Patton mena les troupes américaines lors de l'opération Torch au Maroc en 1942 et sous son commandement efficace, le 2^e corps (en) démoralisé recouvra sa cohésion durant la campagne de Tunisie. Il commanda la 7^e armée lors de l'invasion de la Sicile et battit de vitesse les troupes britanniques de Bernard Montgomery en arrivant le premier àMessine. Il fut néanmoins impliqué dans une controverse après avoir frappé deux de ses hommes souffrant de stress post-traumatique et fut relevé de son commandement. Patton fut réaffecté à la tête de la 3^e armée après la bataille de Normandie et mena une offensive éclair jusqu'en Lorraine. Il se porta au secours des troupes américaines encerclées à Bastogne durant la bataille des Ardennes et entra en Allemagne au printemps 1945. À la fin de la guerre, il fut nommé gouverneur militaire de Bavière avant d'être relevé de ses fonctions et affecté au commandement de la 15^e armée. Il fut victime d'un accident de la route et succomba à ses blessures le 21 décembre 1945.

Le caractère pittoresque et énergique de Patton ainsi que ses succès militaires ont parfois éclipsé ses déclarations politiquement maladroites à la presse. Sa philosophie de commander depuis le front et d'encourager ses hommes avec des discours pleins de grossièretés (« On ne vous demande pas de mourir pour votre pays, mais que le salaud d'en face meure pour le sien ») a néanmoins entraîné l'apparition de nouvelles méthodes de commandement au sein du corps des officiers de l'armée américaine. De même, ses tactiques basées sur des offensives rapides et agressives se sont traduites par le développement de nouvelles doctrines dans le domaine de la guerre mécanisée. Si les opinions des commandants alliés à son sujet étaient souvent mitigées, il était tenu en haute estime par ses adversaires allemands. Le film Patton de 1970 remporta sept oscars et aida à faire de lui un héros populaire américain.